Il varco

È l'estate del 1941 l'esercito fascista è alleato di quello nazista e la vittoria della guerra sembra essere vicina. Questo il quadro in cui, nel film, vediamo un soldato italiano partire per il fronte russo, su un treno carico di speranze. Mano a mano che il viaggio avanza e il convoglio attraversa Ungheria e Ucraina, la mente del soldato si affolla di ricordi e torna alle favole raccontategli dalla madre russa. Si tratta di un passato difficile da dimenticare, in quanto lui, a differenza di molti altri soldati, ha già conosciuto la guerra, quella in Africa. L'entusiasmo dei soldati, partiti tra canti e grandi aspettative, cambia con l'avanzamento del treno e l'arrivo dell'inverno per poi crollare sotto i colpi dei primi morti. Non si pensa più alla vittoria, la conquista ora sarebbe avere un letto caldo, cibo e l'affetto della famiglia. La speranza che resta nella steppa desolata è una sola, quella di tornare a casa.